Über dieser Formation liegt eine geologische Besonderheit. Die Keystone-Überschiebungsstörung schob etwa 250 Millionen Jahre alten grauen Kalkstein über das jüngere rote Gestein darunter – eines der klarsten Beispiele für eine Überschiebungsstörung in Nordamerika, das von der Straße aus als eine harte Linie erkennbar ist, an der blasses Gestein auf Karmesinrot trifft. Der Kongress erklärte das Gebiet 1990 zum National Conservation Area und erweiterte damit die Schutzmaßnahmen, die erstmals 1967 gewährt wurden. Es umfasst fast 200.000 Morgen der Mojave-Wüste am westlichen Rand des Las Vegas Valley, etwa siebzehn Meilen vom Strip entfernt.
Pferde kamen lange vor dem Tourismus in diese Landschaft. Der Old Spanish Trail verlief in den 1830er Jahren in der Nähe, seine Packpferdekarawanen waren auf dem Weg nach Kalifornien. Es folgte die Ranchwirtschaft. Die Spring Mountain Ranch, am südlichen Rand des Schutzgebiets, hielt unter einer Reihe von Eigentümern, darunter Vera Krupp und Howard Hughes, Rinder, und die Sandsteinkoppeln sowie der Schatten der Pappeln aus dieser Ära rahmen noch immer einen Großteil dessen ein, was Reiter heute sehen. Die Tradition des Reitens im Red Rock Canyon ist daher eher kontinuierlich als erfunden – eine Arbeitspraxis, die zur Freizeitbeschäftigung wurde und den ausgetrockneten Flussbetten und Rinderspuren folgt, die älter sind als der asphaltierte Scenic Loop Drive.
Was das Gelände auszeichnet, ist seine Schichtung. Joshua-Palmlilien und kreosotartige Sträucher weichen Yuccas und Mojave-Wüstenbuschwerk; Dickhornschafe halten die hohen Felsvorsprünge; wilde Esel, Nachkommen der Bestände von Goldsuchern, grasen auf den tiefer gelegenen Ebenen. Petroglyphen und Agaven-Röstgruben zeugen von der jahrhundertelangen Präsenz der Südlichen Paiute. Anbieter von Ausritten im Red Rock Canyon in Nevada arbeiten auf lizenzierten Korridoren entlang der Peripherie, wo der Hufabrieb den kryptobiotischen Bodenkrusten am wenigsten schadet.
Die Nachfrage spiegelt die Nähe wider. Suchanfragen nach Ausritten im Red Rock Canyon in Las Vegas steigen jeden Frühling und Herbst, und die Preise für Ausritte im Red Rock Canyon variieren je nach Dauer des Ritts und ob ein Barbecue-Abendessen folgt. Ein Ausritt im Red Rock Canyon umfasst heute typischerweise drei bis sieben Meilen Wüstenweg.
Der Standardzugang kostet eine Naturschutzgebühr von 20 USD pro Privatfahrzeug, und das Gebiet ist täglich von 06:00 bis 20:00 Uhr geöffnet. Diese beiden Zahlen prägen fast jede Reiseroute. Tickets für Ausritte im Red Rock Canyon, die von den Anbietern und nicht vom Schutzgebiet selbst verkauft werden, bewegen sich in diesem selben Zeitfenster – ein modernes Arrangement auf sehr altem Boden.