Au-dessus de cette formation se trouve une curiosité géologique. La faille de chevauchement de Keystone a fait glisser du calcaire gris, vieux d'environ 250 millions d'années, sur le grès rouge plus récent en dessous — l'un des exemples les plus clairs de faille de chevauchement en Amérique du Nord, visible depuis la route sous la forme d'une ligne nette où la pierre pâle rencontre le cramoisi. Le Congrès a désigné la zone comme zone de conservation nationale en 1990, étendant les protections accordées pour la première fois en 1967. Elle couvre près de 80 000 hectares du désert de Mojave, à la limite ouest de la vallée de Las Vegas, à environ 27 kilomètres du Strip.
Les chevaux sont arrivés dans ce paysage bien avant le tourisme. L'Old Spanish Trail passait à proximité dans les années 1830, ses convois de bât en route vers la Californie. L'élevage a suivi. Le Spring Mountain Ranch, sur le flanc sud de la zone de conservation, a fait paître du bétail sous une succession de propriétaires, dont Vera Krupp et Howard Hughes, et les enclos en grès ainsi que l'ombre des peupliers de cette époque encadrent encore une grande partie de ce que les cavaliers voient aujourd'hui. La tradition de l'équitation à Red Rock Canyon est donc continue plutôt qu'inventée — une pratique professionnelle transformée en activité récréative, suivant des lits de ruisseaux et des sentiers de bétail qui précèdent la route goudronnée Scenic Loop Drive.
Ce qui distingue le terrain, c'est sa stratification. Les arbres de Josué et les buissons noirs laissent place au yucca et à la broussaille du désert de Mojave ; les mouflons d'Amérique occupent les hautes corniches ; les ânes sauvages, descendants du bétail des prospecteurs, paissent dans les plaines inférieures. Des pétroglyphes et des fosses de cuisson d'agave marquent des siècles de présence des Païutes du Sud. Les opérateurs d'équitation à Red Rock Canyon, Nevada, travaillent dans des corridors autorisés en périphérie, là où le trafic des sabots cause le moins de dommages aux croûtes de sol cryptobiotiques.
La demande reflète la proximité. Les recherches pour « équitation à Red Rock Canyon » à Las Vegas augmentent chaque printemps et automne, et les prix de l'équitation à Red Rock Canyon varient selon la durée de la balade et la présence d'un dîner barbecue. Une excursion équestre à Red Rock Canyon couvre aujourd'hui généralement de cinq à onze kilomètres de lit de désert.
L'accès standard comporte des frais de conservation de 20 USD par véhicule privé, et la zone est ouverte tous les jours de 06h00 à 20h00. Ces deux chiffres façonnent presque chaque itinéraire. Les billets d'équitation à Red Rock Canyon, vendus par des prestataires plutôt que par la zone de conservation elle-même, s'inscrivent dans ce même créneau — un arrangement moderne appliqué sur un sol très ancien.
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