La faille de Keystone a placé du calcaire gris vieux de 600 millions d'années au-dessus de grès environ 65 millions d'années plus jeune, et l'inversion est visible depuis la route. Cette inversion est la signature géologique de la zone de conservation nationale de Red Rock Canyon, une réserve de 195 819 acres située à la limite ouest de la vallée de Las Vegas. Les bandes rouges du grès d'Aztec proviennent de la lixiviation de l'oxyde de fer à travers d'anciens champs de dunes. Les couches grises au-dessus sont d'anciens fonds marins. Les Paiutes du Sud passaient l'hiver dans ces ravins et ont laissé des fosses de cuisson d'agave le long des bancs inférieurs. Des pétroglyphes et des pictogrammes subsistent à Willow Springs et Brownstone Canyon, certains attribués à des cultures archaïques antérieures. L'extraction de grès a commencé près d'Excelsior Spring dans les années 1900 ; des blocs de taille abandonnés reposent toujours là où l'exploitation a échoué. Le Congrès a désigné la zone comme zone de conservation nationale en 1990, la première au Nevada, après une décennie en tant qu'unité de terres récréatives sous le Bureau of Land Management. Les excursions à cheval dans le Red Rock Canyon suivent désormais des corridors qui étaient des routes aquatiques bien avant d'être des itinéraires de loisirs. Ce qui rend ce lieu marquant, c'est son relief. Les montagnes Spring s'élèvent brusquement depuis le fond de la vallée, et le gain d'altitude comprime plusieurs zones de vie en quelques kilomètres seulement — créosote et yucca à la base, genévrier et pin pignon plus haut, et des restes de pin ponderosa dans les canyons ombragés. Les mouflons du désert occupent l'escarpement. Des ânes sauvages, descendants du bétail des prospecteurs, paissent près de Blue Diamond. La Scenic Loop Drive de 13 miles, à sens unique et pavée, serpente devant Calico Hills, Sandstone Quarry, High Point Overlook et Ice Box Canyon, et la grande majorité des excursions à cheval dans le Red Rock Canyon l'utilisent comme colonne vertébrale. L'architecture du canyon est soustractive plutôt que construite. La stratification croisée dans les falaises enregistre la direction des vents jurassiques ; les lignes diagonales traversant Calico I et Calico II sont des faces de dunes fossilisées. L'eau a sculpté les fentes étroites — Pine Creek, Oak Creek, Ice Box — et a laissé des tinajas qui retiennent la pluie pendant des semaines. Les grimpeurs sont arrivés en force dans les années 1970 et l'escarpement compte aujourd'hui plus de 2 000 voies, ce qui en fait l'une des parois de grès les plus importantes d'Amérique du Nord. Le centre d'accueil est situé au 1000 Scenic Loop Drive, Las Vegas, NV 89161, et le tarif est de 20 USD par véhicule privé, par jour. Une excursion à cheval dans le Red Rock Canyon ou une excursion à Las Vegas dans le Red Rock Canyon intègre généralement cet accès dans ses propres dispositions, laissant le canyon lui-même — faille de poussée, lignes de dunes, blocs de carrière — comme sujet.