A Falha Keystone Thrust colocou calcário cinza de 600 milhões de anos sobre arenito cerca de 65 milhões de anos mais jovem, e a inversão é visível da estrada. Essa inversão é a assinatura geológica da Área de Conservação Nacional Red Rock Canyon, uma reserva de 195.819 acres na borda oeste do Vale de Las Vegas. As faixas vermelhas no Arenito Aztec vêm da lixiviação de óxido de ferro através de antigos campos de dunas. As camadas cinzas acima delas são de fundo marinho. Os Paiutes do Sul passavam o inverno nessas drenagens e deixaram poços de assar agave ao longo dos bancos inferiores. Petróglifos e pictógrafos sobrevivem em Willow Springs e Brownstone Canyon, alguns atribuídos a culturas arcaicas anteriores. A extração de arenito começou perto de Excelsior Spring nos anos 1900; blocos cortados abandonados ainda permanecem onde a operação falhou. O Congresso designou a área como uma Área de Conservação Nacional em 1990, a primeira em Nevada, após uma década como uma unidade de terras de recreação sob o Bureau of Land Management. Os passeios de trilha no Red Rock Canyon agora seguem corredores que eram rotas de água muito antes de serem rotas de recreação. O que torna o lugar consequente é a sua borda. As Spring Mountains elevam-se abruptamente do solo do vale, e o ganho de elevação comprime várias zonas de vida em poucos quilômetros — creosoto e yucca na base, zimbro e pinheiro mais acima, ponderosa relíquia nos cânions superiores sombreados. Carneiros selvagens habitam a escarpa. Burros selvagens, descendentes do gado de garimpeiros, pastam perto de Blue Diamond. A Scenic Loop Drive de 13 milhas, de mão única e pavimentada, passa por Calico Hills, Sandstone Quarry, High Point Overlook e Ice Box Canyon, e a grande maioria dos passeios de trilha no Red Rock Canyon a usa como sua espinha dorsal. A arquitetura do cânion é subtrativa, em vez de construída. O acamamento cruzado nas falésias registra a direção dos ventos jurássicos; as linhas diagonais que atravessam Calico I e Calico II são faces de dunas fossilizadas. A água esculpiu as fendas estreitas — Pine Creek, Oak Creek, Ice Box — e deixou tinajas que retêm a chuva por semanas. Os alpinistas chegaram em peso na década de 1970 e a escarpa agora possui mais de 2.000 rotas, tornando-a uma das paredes de arenito significativas da América do Norte. O centro de visitantes fica em 1000 Scenic Loop Drive, Las Vegas, NV 89161, e a taxa é de 20 USD por veículo particular, por dia. Um passeio de trilha no Red Rock Canyon ou uma excursão ao Red Rock Canyon de Las Vegas normalmente absorve esse acesso em seus próprios arranjos, deixando o cânion em si — falha de empurrão, linhas de dunas, blocos de pedreira — como o tema.